Nell’ambito degli studi psicodinamici, l’interesse per la disregolazione emotiva è radicato in una tradizione di ricerca che affonda le proprie origini nella prima psicoanalisi. Le difficoltà emotive venivano inizialmente concepite come l’esito di conflitti intrapsichici e di relazioni oggettuali interiorizzate, in cui l’energia affettiva non trovava adeguato spazio di elaborazione simbolica (Taylor et al., 1991). 

Nel tempo, con l’evolversi delle teorie della relazione d’oggetto e l’emergere di concetti come la mentalizzazione, si è delineato un approccio sempre più specifico allo studio di quelle dinamiche che ostacolano la regolazione dei vissuti affettivi (Fonagy & Bateman, 2006). A partire dagli anni Novanta, in particolare, l’approfondimento del tema dell’alessitimia ha contribuito a concettualizzare in termini clinici le difficoltà di identificazione, descrizione e gestione degli stati emotivi (Taylor et al., 1991). 

Parallelamente, l’interesse crescente verso il Disturbo Borderline di Personalità ha portato a focalizzare l’attenzione sulla disregolazione emotiva come nucleo psicopatologico centrale, favorendo lo sviluppo di approcci terapeutici specificamente dedicati alla comprensione e al trattamento di tali difficoltà (Bateman & Fonagy, 2004; Clarkin et al., 2007).

Le prospettive contemporanee, come la Mentalization-Based Treatment (MBT) (Bateman & Fonagy, 2004) e la Transference-Focused Psychotherapy (TFP) (Clarkin et al., 2007; Yeomans et al., 2013), enfatizzano il ruolo dei processi di mentalizzazione, della relazione terapeutica e del transfert nel promuovere un’integrazione più adattiva degli affetti. Attraverso questi modelli, la disregolazione emotiva viene riletta come una difficoltà nell’attribuire significati e nel modulare i propri stati interni, in gran parte derivante da esperienze relazionali precoci disfunzionali o da legami di attaccamento insicuri (Fonagy & Bateman, 2006).

Di seguito, verranno esaminati i principali contributi offerti dagli approcci psicodinamici alla disregolazione emotiva, evidenziando in che modo essi affrontino i deficit di mentalizzazione, la scissione degli affetti e la carenza di simbolizzazione come fattori centrali dell’alterata regolazione delle emozioni.